প্লেটো: প্রোতাগোরাস জ্ঞান ও সদ্গুণ সম্পর্কে একটি সংলাপ

প্রোতাগোরাস নামক প্লেটোর এই সংলাপটির মূল আলোচ্য বিষয় হল সদ্গুণ (virtue)| । সদ্গুণ জ্ঞান কি না, তা শিক্ষা দেওয়া যায় কি না—এমনসব প্রশ্নে সংলাপে বৃত হন দার্শনিকশ্রেষ্ঠ সক্রেটিস আর সফিস্ট শিরোমনি প্রোতাগোরাস। সফিস্টগণ উচ্চহারের দর্শনীর বিনিময়ে প্রাচীন গ্রিসে বাগ্মিতা, সদ্গুণ, ও রাষ্ট্রীয় ও সাংসারিক কর্ম সম্পাদনের দক্ষতা শিক্ষা দিতেন। তাঁর বিপরীতে সক্রেটিসের মতো দার্শনিক মনে করতেন যে, সফিস্টগণ যা শিক্ষা দেন, তা নিছক দক্ষতা (তেকনে), তা আদত শিক্ষা নয়, তা মানুষকে সত্যিকার জ্ঞানী করে না, নৈতিকভাবে উন্নত করে না। নৈতিক শিক্ষাই সত্যিকার শিক্ষা। এই দুই বিশ্বদৃষ্টির (Worldview) পার্থক্য ধরা পড়ে সংলাপটির একেবারে অন্তিম পর্যায়ে এক কাল্পনিক বিচারকের মন্তব্যে: “সক্রেটিস, প্রোতাগোরাস, তোমরা কেমন অদ্ভুত মানিকজোড়! তোমাদের একজন (সক্রেটিস) গোড়ায় বলেছ সদ্গুণ শিক্ষাদানযোগ্য নয়, কিন্তু এখন মনে হয় তুমি নিজেই নিজের বিরোধিতা করতে চাচ্ছ; একথা বলার চেষ্টা করছ, ন্যায়নীতি, সংযম এবং একইভাবে সাহস—সবকিছুই হল জ্ঞান; সদ্গুণ যে শিক্ষাদানযোগ্য, তা প্রমাণ করার প্রকৃষ্টতম উপায় হল এটি। প্রোতাগোরাস যেমনটি প্রমাণ করতে চেয়েছিল—সদ্গুণ যদি জ্ঞানের বাইরে কোনো কিছু হত, নিশ্চিত করেই বলা যায়, তা শেখানো যেত না। কিন্তু তা যদি জ্ঞানের একক কোনো সমগ্র হিসেবে প্রতিভাত হয়, (সক্রেটিস, তুমি যা জোর দিয়ে বলছ), তাহলে তা শিক্ষণযোগ্য ব্যাপার না হলেই বরং সবচেয়ে আশ্চর্যের ব্যাপার হবে। অপরপক্ষে, প্রোতাগোরাস গোড়ায় একে শিক্ষাদানযোগ্য বলে ধরে নিয়েছিল, কিন্তু উল্টো এখন বোধহয় উপস্থাপন করতে চায়, এটি আর যা-ই হোক জ্ঞান নয়; আর তা শিক্ষা দেওয়ার সম্ভাবনা একেবারেই নেই।” এই সংলাপটি পাঠ করে আমরা দুই বিপরীত বিশ্বদৃষ্টির পরিপ্রেক্ষিতে আমাদের শিক্ষাব্যবস্থা ও জীবনধারাকে বিচার করার সুযোগ পাই।