গণিত প্রতিভা : শ্রীনিবাস রামানূজন

বিজ্ঞানের যে শাখায় ভারতীয়দের অবদান সবচেয়ে বেশি তার নাম গণিতবিদ্যা। প্রাচীনকাল থেকে শুরু করে আধুনিক কাল পর্যন্ত ভারতীয় গণিতজ্ঞেরা মৌলিক গবেষণা করে চলেছেন। গণিত গবেষণায় আমরা কোথায় দাঁড়িয়ে, সে কথা বুঝতে প্রাচীন কয়েকজন গণিতজ্ঞের কথা আমরা দু-চার লাইনে বলব। প্রথমে বলব আমরা আর্যভটের কথা। তার সময়কাল ৪৭৬ থেকে ৫৫০ খ্রিস্টাব্দ। গুপ্তযুগে আর্যভটের জন্ম। তাঁর আগ্রহের বিষয় ছিল জ্যোতির্বিদ্যা ও গণিতবিদ্যা। তিনি সূর্যের চারপাশে গ্রহের অবস্থান নির্ণয় করেছিলেন। বলেছিলেন, গ্রহেরা সূর্যের চারপাশে ঘােরে। ৩৬৫ দিনে একবছর হয়, একথাও বলেছিলেন। তিনি। সূর্যগ্রহণ ও চন্দ্রগ্রহণ কেন হয় তা ব্যাখ্যা করেছিলেন। দশমিকের পর চার ঘর পর্যন্ত পাই’ (T)-এর মান নির্ভুল বের করেছিলেন। পৃথিবীর পরিধি পরিমাপ করেছিলেন আর্যভট্ট, যার মান আধুনিক মানের ৯৯.৮%। মাত্র তেইশবছর বয়সে তিনি তাঁর সবচেয়ে বিখ্যাত গ্রন্থ ‘আর্যভটীয়’ লিখেছিলেন। ব্রহ্মগুপ্তের জন্ম ৫৯৮ খ্রিস্টাব্দে। ৬৭০ খ্রিস্টাব্দে বাহাত্তর বছর বয়সে তিনি মারা যান। তার লেখা সবচেয়ে পরিচিত বই ‘ব্রহ্মস্ফুট সিদ্ধান্ত। সাধারণ সরল সমীকরণের সমাধান নির্ণয় করেছিলেন ব্রহ্মগুপ্ত। গণিতের তিনি একাধিক প্রতিপাদ্য নির্মাণ করেন। তবে ‘শূন্য’কে সংখ্যা হিসেবে বিবেচনা তার সবচেয়ে বিখ্যাত কাজ। তিনি শূন্যের আবিষ্কর্তা নন। টলেমি ও ব্যাবিলনীয় সভ্যতার কেউ কেউ শূন্যের কথা বলেছেন। শূন্যের প্রকৃত গুরুত্ব যিনি পৃথিবীতে প্রথম আবিষ্কার করেন তাঁর নাম ব্রহ্মগুপ্ত। আর এই আবিষ্কার এমন যুগান্তকারী যে লােকেরা সাধারণভাবে তাকেই ‘শূন্যের আবিষ্কর্তা হিসেবে বিবেচনা করেন। সপ্তম শতাব্দীতে সম্ভবত মহারাষ্ট্রে প্রথম ভাস্কর জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর সময়কাল আনুমানিক ৬০০ থেকে ৬৮০ খ্রিস্টাব্দ। তিনিই প্রথম হিন্দু দশমিক পদ্ধতিতে সংখ্যা লেখেন। বৃত্ত এঁকে তাকে ‘শূন্য’ হিসেবে চিহ্নিত করেন। ভগ্নাংশ নিয়ে তার ও ব্রহ্মগুপ্তের কাজ আজও প্রশংসিত হয়।