সায়েমমেম সমাচার : কোম্পানির আমলে কলকাতা

আঠারাে শতকের সূচনা থেকে উনিশ মাশতকের চল্লিশের দশক পর্যন্ত বিভিন্ন । কারণে কলকাতা ছিল বিলেতের সায়েবদের কাছে। প্রবল আকর্ষণ। পলাশির পর যে প্যাগােডার গাছটা একবার নাড়া দেওয়ার বিপুল টানে। বিলেতের তরুণ সায়েবদের কলকাতায় আসার। উন্মাদনা, তা শুকিয়ে যায় আঠারাে শতকের ওপর যবনিকা পতনের আগেই। প্রাক-পলাশি ও উত্তর-পলাশি পর্বে সায়েবদের জীবনচর্যার দুই ছবি কোথাও সরে গেছে পরস্পরের কাছ থেকে, কোথাও থেকে গেছে একই রঙে। কোম্পানির আমলে কলকাতার সায়েব সমাজ একই ফ্রেমে। বাঁধানাে নয়। সায়েব সমাজের মধ্যে শ্রেণিবৈষম্য, বড় ও ছােট ইংরেজদের ভিন্নতর জীবনচর্যা, আঠারাে শতকের প্রথমার্ধে কলকাতায় অনুঢ়া। মেম-সায়েবদের অভাবে সায়েবদের ‘বিবি’ রাখার ঝোক, দ্বিতীয়ার্ধে বিপরীত ছবি—বরের খোঁজে কুমারী মেমদের ঢল, অনেকের ব্যর্থ হয়ে ফিরে যাওয়া কিংবা নাবালিকার কোনও প্রৌঢ়ের সঙ্গে বিয়ে প্রভৃতি প্রায় অনালােচিত ও কৌতুকপ্রদ বিষয় পাঠকের মনে একই সঙ্গে বিস্ময় ও করুণা। না জাগিয়ে পারে না। কিছু মেম কলকাতাকে ঘৃণা করলেও, কেউ কেউ এই শহরকে ভালবেসে হয়। বারবার এসেছিলেন দীর্ঘ সময় সমুদ্রযাত্রার ধকল সয়েও, কেউ বা ভালবেসে থেকে গিয়েছিলেন আমৃত্যু। কোম্পানির আমলে কলকাতার সায়েব-মেমদের জীবনের নানা বর্ণময় ও বর্ণহীন ছবি ভেসে উঠেছে এই গ্রন্থে।