মেলবোর্ন এ পুনর্জন্ম!

আসিফ ইকবাল চৌধুরী

আসিফ ইকবাল চৌধুরী ৩৭ বছর বয়সে, ২০১৪ সালে অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্ন শহরে অফিসিয়াল কাজের মাঝে একটি আকস্মিক গাড়ি দুর্ঘটনায় মেরুদণ্ড (স্পাইনাল কর্ড) মারাত্মকভাবে আঘাতপ্রাপ্ত হওয়ার কারণে বুকের নিচ থেকে স্থায়ীভাবে প্যারালাইসিস হয়ে যান। দুর্ঘটনার স্থান থেকে অচেতন অবস্থায় জরুরি হেলিকপ্টারে করে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ায় তিনি ভাগ্যক্রমে জীবন বাঁচাতে সক্ষম হন। দুটি গুরুতর অস্ত্রোপচার হয় স্পাইনাল কর্ডে। তার দুই হাতের সাধারণ কার্যক্ষমতা হারিয়ে যায় এবং প্রস্রাব ও পায়খানা নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে পড়ে সারাজীবনের জন্য। শরীরের প্রায় ৮০% শারীরিক অনুভূতি, যেমন ব্যথা ও তাপমাত্রা বোঝার ক্ষমতা হারিয়ে যায়। প্রায় তিন বছর বিদেশে (অস্ট্রেলিয়া, থাইল্যান্ড, ভারত) এবং দেশে (সিআরপি) চিকিৎসা ও পুনর্বাসন গ্রহণ করেন। সারা জীবনের জন্য আসিফ ইকবাল চৌধুরী হুইলচেয়ারের সাহায্যে চলাফেরা শুরু করেন। জন্মস্থান রংপুর। তিনি রংপুর ক্যান্টনমেন্ট পাবলিক স্কুল ও কলেজ থেকে এসএসসি ও এইচএসসি সম্পন্ন করেন এবং মাদ্রাজ ইউনিভার্সিটি থেকে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন। পেশাগত জীবন শুরু করেন ২০০০ সালের শেষের দিকে বিক্রয় প্রতিনিধি হিসেবে। উদ্যোক্তা হয়ে রেস্তোরাঁ ব্যবসাতেও জড়িত ছিলেন। ২০০৪ সালের নভেম্বরে নাভানা গ্রুপে যোগদান করেন টয়োটা গাড়ির বিক্রয় প্রতিনিধি হিসেবে। ২০১১ সালে জাপানে মর্যাদাপূর্ণ Toyota Way of Sales & Marketing প্রশিক্ষণ এবং সনদ গ্রহণ করেন। দুর্ঘটনা, চিকিৎসা ও পুনর্বাসন শেষে প্রায় পাঁচ বছর পর, ২০১৯ সালে, হুইলচেয়ারে করেই কর্মজীবনে ফিরে আসেন। ২০১৯ সালের ডিসেম্বরে, আসিফ ইকবাল চৌধুরী সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয় থেকে মনোনীত হন সফল কর্মক্ষম ব্যক্তি (প্রতিবন্ধী) হিসেবে এবং জাতীয় প্রতিবন্ধী পুরস্কার গ্রহণ করেন। ২০২০ সালে তিনি সুবর্ণ নাগরিক ফাউন্ডেশন প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে শারীরিক প্রতিকূলতার শিকার মানুষের জীবনমান উন্নয়নে কাজ শুরু করেন। পাশাপাশি মিডিয়া এবং সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে জনসচেতনতামূলক প্রচারণাও চালিয়ে যাচ্ছেন। আসিফ ইকবাল চৌধুরী দেশের একমাত্র শারীরিক প্রতিবন্ধী হুইলচেয়ার উপস্থাপক এবং প্রযোজক হিসেবে মিডিয়ায় কাজ করছেন। বাংলাদেশ টেলিভিশনে সুবর্ণ নাগরিক এবং এটিএন বাংলায় সুবর্ণ সৈনিক নামক ম্যাগাজিন অনুষ্ঠানের মাধ্যমে তিনি দেশের বিভিন্ন প্রান্তে বসবাসরত প্রায় ২০০-এর অধিক শারীরিক ও মানসিক প্রতিবন্ধী মানুষের সাক্ষাৎকার নিয়েছেন এবং তাদের জীবনের সংগ্রাম ও সফলতার গল্প তুলে ধরেছেন। দি ডেইলি স্টার-এর ফেসবুক পেজে গত তিন বছরে (৩৮টি পর্ব) Discovering Willpower with Asif Iqbal শীর্ষক অনুপ্রেরণামূলক অনলাইন টকশো উপস্থাপনা করেছেন। এছাড়া বাংলাদেশ বেতার এবং রেডিও স্বাধীন-এ অনুপ্রেরণামূলক অনুষ্ঠান উপস্থাপনা করেছেন। কনসালটেন্ট হিসেবে প্রায় পাঁচ বছর বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর বিশেষ শিশুদের স্কুল প্রয়াস-এর সঙ্গে যুক্ত ছিলেন এবং বাংলাদেশ প্যারাঅলিম্পিক কমিটির নির্বাহী সদস্য ছিলেন। আসিফ ইকবাল চৌধুরী একজন রোটারিয়ান এবং নিয়মিতভাবে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান, সেমিনার ও অনুষ্ঠানে অনুপ্রেরণামূলক ও জীবনভিত্তিক বক্তব্য প্রদান করেন।