হালুয়াঘাট উপজেলা : ইতিহাস, ঐতিহ্য, সংস্কৃতি, প্রশাসন

ময়মনসিংহ জেলার উত্তর সীমান্তে ভারতের মেঘালয় রাজ্যের গারো পাহাড়ের কোলে হালুয়াঘাট উপজেলা অবস্থিত। ভূ-প্রকৃতির দিক থেকে এটি পাহাড়ী উচ্চ ভূমি। এক সময়ে এ অঞ্চলে আদিবাসী প্রধানত গারো ছাড়াও হাজং, বনাই, হদি, রাজবংশী ব্যতীত সমতল অঞ্চলের অন্য কোন নৃ-গোষ্ঠির অস্তিত্ব ছিলনা। এই গারো আদিবাসীদের সংস্কৃতি মূল ধারার সংস্কৃতির সাথে একেবারেই ভিন্ন ধরণের এবং সমতল ভূমির লোকজন তাদের ভূমি দখল করে নেয়ার ফলে আদিবাসী গারোরা আস্তে আস্তে ভূমিহীন নিঃস্ব মজুরে পরিণত হতে থাকলো । আর এ কারণে খ্রীষ্টান মিশনারিগণ গারো সংস্কৃতিকে ধরে রাখা এবং এদের ভূমি হতে নিঃস্বকরণ বন্ধ করার জন্য ব্রিটিশ সরকারের নিকট বিশেষ অঞ্চল হিসেবে স্বীকৃতি দেয়ার আবেদন জানালে ১৯৩৫ সালে হালুয়াঘাটসহ ৫ টি উপজেলাকে “আংশিকভাবে শাসন সংস্কার বহির্ভূত অঞ্চল” [Partially Excluded Area] হিসেবে ঘোষণা করা হয়। বাংলাদেশের পার্বত্য অঞ্চলের আদিবাসী এবং সমতল অঞ্চলের মানুষের সংস্কৃতি থেকে অনেকটা ভিন্ন প্রকৃতির এই সাংস্কৃতিক অঞ্চলের মানুষের ইতিহাস, ঐতিহ্য ও সাংস্কৃতিক কর্মকান্ডের বিস্তারিত বর্ণনা রয়েছে এই বইতে। একইসাথে প্রশাসনিক ব্যবস্থাপনার পরিবর্তনের সাথে সামাজিক, অর্থনৈতিক, শিক্ষা ও সংস্কৃতির যে পরিবর্তন হয়েছে তারও সুন্দর উপস্থাপনায় সমৃদ্ধ এই বই। হালুয়াঘাটের মুক্তিযুদ্ধের এক অনবদ্য বর্ণনা, খ্রিষ্টান মিশনারীদের কর্তৃক হালুয়াঘাটের শিক্ষা ও স্বাস্থ্য ব্যবস্থার আমূল পরিবর্তনের ধারাবাহিক ইতিহাস এবং অবশেষে হালুয়াঘাটের কৃতিসন্তানদের জীবনীসহ বিপুল তথ্য ভান্ডারে সমৃদ্ধ হয়েছে এই বই। আশাকরি প্রকাশনাটি শিকড় সন্ধানী মানুষের জ্ঞানের পিপাসা কিছুটা হলেও মিটাতে সক্ষম হবে।