বাংলার লৌকিক দেবতা

পল্লীবাসী, স্বাভাবিক কারণে লােক-সংস্কৃতির প্রতি একটা অনুরাগ আবাল্যের, সময় সুযােগ পেলে নিজ গ্রামের আশপাশে, ক্রমে জেলার সর্বত্র পল্লীতে পল্লীতে ঘুরে লােক-সংগীত শুনেছি লৌকিক দেবতাদের পূজা-পার্বণ দেখেছি ; পরে অনুসন্ধানের কাজও করেছি ওই বিষয়ে। তখন পল্লী বা শহর থেকে দূরে কিছু উন্নত অঞ্চলেরও বহু লোেক এ বিষয়টা বিশেষ প্রয়ােজনীয় মনে করতেন না, বিশেষতঃ উচ্চবর্ণের ব্যক্তিরা লৌকিক দেবতাদের প্রতি খুব কমই শ্রদ্ধান্বিত ছিলেন বলে মনে হত। তাদের দু'একজন সময় বিশেষে লৌকিক দেবতাদের কোন কোনটিকে পূজা দিতেন, কিন্তু তাদের ধারণা ছিল, যেহেতু অশাস্ত্রীয় এবং নিম্নবর্ণের দ্বারা অধিক-পূজ্য অতএব ইহারা চাষা-ভূষাদের দেবতা। সে কারণে লৌকিক দেবতাদের বিষয় ঔৎসুক্য বা অনুসন্ধান করা শিক্ষিত বর্ণহিন্দুর পক্ষে হাস্যকর ব্যাপার। প্রথম প্রচেষ্টায় কিছু নিরুৎসাহ হতে হয়েছিল। তারপর শহরে থাকতে হল নানা কারণে, জানবার সুযােগ হল, লােক-সংস্কৃতির বিষয় গবেষণা এবং লৌকিক দেবতাদের স্বরূপ সম্বন্ধে অনুসন্ধান করার প্রয়ােজনীয়তা ও সার্থকতা কি ; লােক-সংস্কৃতি অনুরাগী ও গবেষকদের রচনা পাঠের সুযােগ হল। আগে লৌকিকদেবতাদের শুধু দেখেছি, তাদের স্বরূপ কি, লক্ষণ কি তা জানতাম না বা তাদের পূজাচারে ও পূজার অনুসঙ্গের । মধ্যে আমাদের দেশের অতীত যুগের কি কি নিদর্শন প্রচ্ছন্নভাবে আছে বা থাকতে পারে সে ধারণা ছিল না, এইবার সে সকল বিষয়ে একটা মােটামুটি জ্ঞান লাভ করলাম। * কবিগুরু রবীন্দ্রনাথ এ বিষয়ে যে বাণী প্রকাশ করেছেন তা পড়লাম ; তিনি বলেছেন, দেশের লােক-সংস্কৃতির মধ্যে অতীত যুগের সংস্কৃতির এমন বহু নিদর্শনাদি সংগুপ্ত আছে যেগুলি আমাদের জাতির পূর্ণাঙ্গ ইতিহাস রচনার মূল্যবান উপকরণ হতে পারে, ওই নিদর্শনগুলি গ্রামে গ্রামে ঘুরে সংগ্রহ করা একান্ত প্রয়ােজন।