বটতলা

মধুরস কথা ভাই জানিবে তাহাতে/বান্ধা বটতলায় তারে দিয়াছি ছাপিতে। ...' উনিশ শতকে উত্তর কলকাতার বটতলায় জমজমাট বাংলা ছাপা হরফের হাট । কিন্তু বটতলা কি শুধু কলকাতার চৌহদ্দিতেই আটকে ছিল সেদিন ? লেখক বলেছেন—বটতলা ছিল অন্যত্রও। পৃথিবীর সব বড় শহরেই উচ্চকোটির কুলীন সংস্কৃতির পাশাপাশি বহমান ছিল আমজনতার স্বতন্ত্র লৌকিক সংস্কৃতির স্বতঃস্ফূর্ত ধারা । বলতে গেলে সমান্তরাল এবং সমান বেগবান । ঢাকা থেকে লন্ডন, প্যারিস— কোনও শহরই বাদ নেই এই সাংস্কৃতিক বিভাজন থেকে । দ্বিতীয়ত, বটতলা মানে কি শুধুই ইতর ভাবালু রসাল পুস্তিকা ? অবশ্যই নয় । ইংরেজিতে যাকে বলে পর্নোগ্রাফি, বটতলায় তা খুঁজে পাওয়া ভার । বটতলার বিপুল সম্ভার বৈচিত্র্যে, গুরুত্বে এবং রস সৃষ্টিতে ছিল অতুলনীয়, লোকশিক্ষা প্রসারে সে ভূমিকা রীতিমত ঐতিহাসিক, বলছেন লেখক । দরবারি সাহিত্যের সঙ্গে নাগরিক এই লোকসাহিত্যের লেনদেনও ছিল বলতে গেলে নিয়মিত । একই মানুষ এক হাতে উচ্চবর্গের জন্য লিখছেন, অন্য হাতে বটতলার জন্য—এমন দৃষ্টান্তেরও অভাব নেই । তা ছাড়া সাধারণের শিল্পরুচিকে পালন এবং পুষ্টিসাধনের জন্য বটতলার খোদাই-শিল্পী ও মুদ্রাকরদের গৌরবোজ্জ্বল ভূমিকা সবিস্তারে আলোচনা করেছেন লেখক । বহুকথিত, বহুনিন্দিত বটতলার বই এবং ছবি নিয়ে তথ্যনির্ভর বিস্তারিত আলোচনা সম্ভবত এই প্রথম। শ্রীপান্থের নিজস্ব দৃষ্টিকোণ এবং তাঁর পরিবেশনভঙ্গি এ বইয়ের আর এক সম্পদ ।