ইতিহাসের বিতর্ক বিতর্কের ইতিহাস : অতীতের ভারত ও আজকের গবেষণা

ইতিহাস পড়তে গেলে একটা জিনিস বারবার চোখে পড়ে নানান বিষয় নিয়ে ইতিহাসবিদদের মধ্যে নানা মত, একই ঘটনার একেক রকম ব্যাখ্যা এবং সেইসব নিয়ে তুমুল বিতর্ক। এর কারণ কী? একটু। ভেবে দেখলে বােঝা যাবে যে অতীতে কী ঘটেছে, কোথায় ঘটেছে, বা কখন ঘটেছে, শুধু সেটা নির্ণয় করাই ইতিহাসবিদদের কাজ নয়; বরং বিভিন্ন ঘটনা কেন ঘটেছে, কীভাবে ঘটেছে, ও কী তার ফল— তাও তাঁরা বােঝার চেষ্টা করেন। ইতিহাসবিদদের উদ্দেশ্য শুধু সার দিয়ে ঘটনা সাজিয়ে যাওয়া নয়, বরং বিভিন্ন ঘটনার পর্যালােচনা করে ঐতিহাসিক নানা প্রক্রিয়া ব্যাখ্যা করা। আর এই প্রক্রিয়া ব্যাখ্যা করতে। গিয়ে একজন ইতিহাসবিদ বিভিন্ন ঘটনার মধ্যে কীভাবে যােগসূত্র স্থাপন করছেন, কীভাবে কার্যকারণ সম্পর্কের কথা ভাবছেন, কোন ঐতিহাসিক সূত্র, ভাষা বা পদ্ধতি ব্যবহার করছেন— এই সমস্ত কিছু ঠিক করে দেয় তাঁর ব্যাখ্যার ধরন। এর মধ্যে দিয়েই এক ইতিহাসবিদের দৃষ্টিভঙ্গি আরেক ইতিহাসবিদের যুক্তির থেকে আলাদা হয়ে যায়। অতীতের ঘটনা, তার বিষয়ে সেই সময়ের সূত্র, ও বর্তমানের ব্যাখ্যা— এই সব মিলে সৃষ্টি হয় ইতিহাসের।