মহাদেশের মতো এক দেশে

পৃথিবীর সবচেয়ে বড়াে দ্বীপ আর সবচেয়ে ছােটো মহাদেশ অস্ট্রেলিয়া। মহাদেশটি নিয়ে মানুষের আগ্রহের শেষ নেই। চারদিকে প্রশান্ত মহাসাগরের নীল উর্মিমালা বিধৌত অস্ট্রেলিয়ার ভূভাগ সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে অনেকটাই উঁচু, যেন জলের পাটাতনে এক টেবিল পাতা, তাতে প্রকৃতির অযুত জীববৈচিত্র্য সাজানা। ২৯ লক্ষ ৭০ হাজার বর্গমাইল আয়তনের বিশাল দেশটিতে জনসংখ্যা মাত্র ২ কোটি ৪৬ লক্ষ যদিও সে মহাদেশে মানুষ বাস করছে ৪০-৬০ হাজার বছর ধরে। তারা ছিল সভ্যতার চোখের আড়ালে। ১৭৭০ সালে ইংরেজ নাবিক জেমস কুকের আবিস্কারে মহাদেশটি দুনিয়ার নজরে আসে। ওই আবিষ্কার পথ খুলে দেয় ইংরেজ আধিপত্য বিস্তারের; আদিবাসীদের তাড়িয়ে দিয়ে সেখানে প্রভু হয়ে বসে ইংরেজ শাসকরা। তবে আধুনিক অস্ট্রেলিয়া গড়ে তুলেছে। ইংরেজরাই। প্রথমদিকে দাগী অপরাধীদের জাহাজে ভরে নির্বাসনে পাঠানাে হতাে। ২০১৬ সালে একদল চিকিৎসক সহপাঠীর সাথে দ্বীপ মহাদেশটি ভ্রমণ করেন প্রকৃতির রূপ ও সভ্যতার গুণমুগ্ধ লেখক। সহপাঠী বন্ধু ও প্রাক্তন ছাত্রছাত্রীদের সাহচর্যে কাটে পঁচিশটি সুবৰ্ণ দিনরাত্রি ব্রিসবেন থেকে যাত্রারম্ভ করে প্রথমে গিয়েছিলেন কেয়া প্রাকৃতিক সপ্তাশ্চর্যের একটি গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ দেখতে। তারপর সৈকতশহর গােল্ডকোস্ট হয়ে অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে বড়াে শহর সিডনি। তাকে কেন্দ্র করে দেখেছেন রাজধানী ক্যানবেরা ও উলংগং। সিডনি থেকে উড়ে গেছেন মেলবাের্ন।