দ্য ট্রাভেল অব মার্কো পলো

ন্যাশনাল জিওগ্রাফির সেরা দশ অভিযাত্রা বিষয়ক বইয়ের তালিকায় সব সময়ের জন্য বাছাইকৃত, মার্কো পলাের ভ্রমণ কাহিনি চমৎকার আর উত্তেজনাপূর্ণ সব গল্পে ঠাসা। নিজের জন্মভূমি ভেনিস ছেড়ে কখনাে পায়ে হেঁটে কখনাে বা ঘােড়ায় চড়ে, আবার কখনাে জাহাজে করে বহু দূরের পথ পাড়ি দিয়ে এশিয়া পৌছাবার সময় পথে যাদের সঙ্গে দেখা হয়েছে, যাদের কথা জেনেছেন, শুনেছেন, সেই সঙ্গে বিস্ময়কর সব জিনিসপত্রের কথা মার্কো পলাে সমকালীন ১৩ শতকের কালপঞ্জি আকারে তুলে ধরার চেষ্টা করেছেন । এভাবেই তিনি একসময় এক এক করে ঘুরে আসেন পারস্য, তাতার ভূমি আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সুবিস্তৃত চৈনিক ভূখণ্ড। চীনে তিনি সম্রাট কুবলাই খানের জমকালাে আর বিখ্যাত প্রাসাদে অবস্থান করেন, রাজধানী বেইজিং থেকে শাংটুসহ দূর-দূরান্তের প্রত্যন্ত অনেক এলাকায় নির্ভয়ে গমনাগমন করেন। ভেনিসে ফিরে আসার কয়েক বছর পর পলাে জেনােসের যুদ্ধে কারাবন্দী হন এবং সঙ্গী কয়েদির সাহায্যে তার সেইসব অভিজ্ঞতাকে জীবন্ত করে রাখতে একটি বই লিখেন । আজকে সাত শত বছর পরও, তখনকার সেইসব ঘটনাপঞ্জি আমাদের সবার অন্যতম আগ্রহের বিষয়। মানসম্পন্ন এই সংস্করণটি মার্সডেন-এর অনুবাদ অনুসরণে লিখা। সম্পাদক মেনুয়েল কোমরুফ একে আরাে নির্ভুল করতে, মার্কো পলাের ওপর লেখা হেনরি ইয়েল-এর দুই খণ্ডের বইও ব্যবহার করেছেন এবং মার্সডেন-এর বইতে নেই এমন সম্পূর্ণ নতুন আরাে একটি অধ্যায়ও যােগ করেছেন।