চে গুয়েভারা তখন একজন তরুণ চিকিৎসা ছাত্র। তিনি তাঁর বন্ধু আলবার্তো গ্রানাদোর সঙ্গে একটি পুরোনো মোটরসাইকেলে করে আর্জেন্টিনা থেকে শুরু করে চিলি, পেরু, কলম্বিয়া, ভেনেজুয়েলা সহ লাতিন আমেরিকার বিভিন্ন দেশ ঘুরে দেখেন।
এই ভ্রমণের সময় তিনি লাতিন আমেরিকার নানা সামাজিক বৈষম্য, দারিদ্র্য, শ্রমিকদের নিপীড়ন, আদিবাসীদের দুর্দশা এবং ঔপনিবেশিক শোষণের বাস্তবতা নিজের চোখে প্রত্যক্ষ করেন। বিশেষ করে পেরুর লেপ্রসি কলোনিতে কাজ করার সময় তাঁর মধ্যে মানবিক ও বিপ্লবী দৃষ্টিভঙ্গির স্পষ্ট বিকাশ দেখা যায়।